Au catalogue des courses proposées par Alta-Via, la barre des Ecrins figure en bonne place. Programmée sur trois jours cette course débute  classiquement depuis le pré de Madame Carle.
Les premiers vainqueurs, eux, choisirent un autre accès à celui à présent très largement emprunté. Que l’on connaisse ou non les lieux on peut cependant sans peine apprécier l’exploit réalisé par ces cinq alpinistes.
Whymper, Moore, Walker guidés par Croz et Almer sont donc les premiers qui se hisseront au sommet de la Barre le 25 Juin 1864.
Whymper a déjà à son actif gravi dans le massif, le Pelvoux en 1861. C’est à cette occasion qu’il découvre, quelque peu surpris, la présence de la Barre des Ecrins. Il est vraisemblable que son intention de gravir la Barre date de ce moment. Il sait également qu’au moins deux autres tentatives ont échouées précédemment.

Par le passé je me suis parfois demandé s’il arrivait qu’un guide soit contraint de dire à son client « désolé, nous devons arrêter la course, je suis trop fatigué pour continuer. »
Pure curiosité de ma part ! A titre personnel je dois bien avouer ne jamais avoir contraint un guide à me dire « stop, tu vas trop vite ! » Mais bon, cela ne fait que 25 ans à peine que je pratique la montagne avec un guide. Tout peut encore arriver… (Attention, j’ai le nom de ceux qui rigolent)
Au final, au gré de mes lectures, j’ai recensé 2 guides faisant état, d’un jour s’être retrouvés dans cette situation. Lionel Terray et Gaston Rébuffat … Excusez du peu !