(Olivier Dufour)
Itinéraire: depuis la Valpelline et le refuge Aosta, arête de Tiefmatten et retour.
L'arête ouest de Tiefmatten depuis Aosta est la voie normale estivale de la Dent d'Hérens. En bonnes conditions elle ne présente pas de passages difficiles, les difficultés modérées s'enchainent bien et demandent quand même une bonne expérience, car on pratique tous les terrains.
Tous les passages (à part la pente neigeuse) se protègent bien en mouvement, grâce à des becquets rocheux sur l'arête (en restant la plupart du temps sur le fil en bon rocher), et à des tiges métalliques dans le mixte sommital tous les 20 m environ.
Seule la cheminée d'accès au col 3601 est en rocher pourri et exposée aux chutes de pierres des cordées situées plus haut.
Conditions générales: excellentes, grand beau temps, très bon regel, glacier en neige portante dès le haut de la moraine, arête rocheuse sèche, pente de neige bien praticable en crampons.
Horaires: petit-déjeuner 2h30, départ 3h. Fin arête rocheuse et bas de la pente de neige 6h. Sommet 7h15 à 7h45. Pied des chaînes 9h30. Refuge Aosta 11h. Départ du refuge midi et retour au parking de Place Moulin 15h environ.
Accès et glacier: bon sentier sur une moraine raide en redescendant un peu du refuge. Dès la fin de la moraine on trouve la neige et le glacier, neige bien regelée ce matin, ainsi qu'au retour vers 10h-10h30.
Nous avons rapidement mis les crampons. Un passage raide vers 3200-3300, en neige. Quelques crevasses profondes perpendiculaires à la trace sur le plateau supérieur.
Pour accéder au point 3601 m, une raide cheminée de 50-60 m en rocher pourri et gravier, bien équipée de chaines.
Nous avons préféré attendre qu'une cordée soit sortie de ce passage, à l'abri au pied, car nous avons entendu des chutes de pierres qu'elle avait déclenchées.
Arête rocheuse: après les chaines, l'arête est presque horizontale et en bon rocher sur le fil, où on se protège bien. Des traces d'éboulement et rocher bien moins bon ailleurs ! Elle était bien sèche aujourd'hui.
Une tour se contourne plus facilement par la gauche, 3 pitons en place.
Pente de neige: présence de glace par endroit, ou sous jacente, mais globalement de très bonnes conditions de cramponnage. Trace peu marquée, on peut faire des zig-zags vues la raideur modérée (40°).
Mixte sommital: quasiment rocheux. Nous avons préféré garder les crampons car il reste un peu de neige dans les creux. Des broches et des relais jalonnent l'itinéraire, c'est mieux car le rocher est un peu déversé.
Quelques derniers pas sur une arête, un court passage neigeux et le sommet est là.
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